医武同源。武功高强的人多懂医术，尤其是医治跌打损伤。在蔡李佛拳派始创的同时，形成了蔡李佛医药。蔡李佛拳是中国武术一大流派，蔡李佛医药也就如影随形，成为岭南近代一大跌打伤科医派，主要分布于两广、港澳以及东南亚。

蔡李佛医药始创人陈享（1806－1875），广东新会京梅人，七至二十九岁先后拜陈远护、李友山和少林还俗和尚蔡福为师，修习武术及医术。他学成后返新会，于道光十六年（1836年）在家乡开办武馆，在县城开设“永胜堂”药店，传播拳术及行医。期间总结多年所学，钻研辑录传统医药学心得，编写武术训练教材。为纪念三位恩师，将武术、医药著作命名为“蔡李佛”，彰显尊师重道、饮水思源。

以后，蔡李佛医药随蔡李佛武术向四面八方传播。不久，陈享应清朝钦差林则徐邀请，往广州负责训练禁烟水勇。鸦片战争失败后，陈享重回新会，加强对门人的培训。1842年派出100多名男女弟子分赴两广各地开设44间武馆及带“胜”字号的药店。此后，太平天国运动，陈享弟子冯云山等众多蔡李佛人成为起义军的主要力量，蔡李佛武术、医药广泛应用于战场，得到了实战的检验和完善，尤其是中成药的发展达到了无比高度。

蔡李佛医药以蔡李佛武术为基础，与一般民间中医不同，掌握蔡李佛医药的是武师，他们武医兼修，长期“养气”“练气”、“调息运气”，擅长于运行内力，常用气功治疗的理念把经络打通，采取发气、导引、按跷、推拿与药物治疗配合，提升患者的免疫力和健康修复能力。

蔡李佛医药原以蔡李佛武馆为依托，武馆面向广大低层民众，低收费或不收费。各地正副“馆主”靠药店维持日常生活和开支，他们由新会京梅的“总馆”适时相互对调，组织比较严密。太平天国失败后，陈享及部分蔡李佛人逃亡到东南亚、美洲等地，蔡李佛武馆及医药体系受到严重冲击。

陈享晚年回国后，有意重建组织，无奈时过境迁，蔡李佛医药逐渐分散于民间，特别是民国时期，原“只许设店行医，不许江湖摆摊”的门规已不复存在。随着西医东渐，中医式微，蔡李佛医药濒临全面失传，几近消亡。