以下文章来源于相约新会 ，作者林福杰

“木美人”是罕见文物，新会博物馆镇馆之宝，（见照片）近年吸引了学者探讨，刊发研究文章，都说到是司前镇天等村李仕升从福建莆田带回，但无不称之为“谜”。本文则以地方掌故形式，以其民间俗称和旧族谱记载所反映的信息，试图捕捉历史鳞爪，追探历史真实，恢复历史片断，以期打破谜团。

“木美人”其实是一个俗称，它还有“烂大门”“真灵”之称，而从后面两大名称就为今天的研究提供了非常重要的历史信息。

▲木美人（作者：杨荣春）

“烂大门”名称的由来和探究

所谓的“木美人”，就是画在两块木板上的早期西洋油画，也是迄今在中国所发现最早的西洋油画，有着重要的文物价值和历史研究价值。画中两个西洋美女高鼻梁、凹眼窝，梳高耸发髻，穿低领汉式襟衣，画面与普通人般大小，有如真人，人们起了个形象化的名字“木美人”。这名称正如画像一样传神，抓到特点，恰如其分，颇具特色，给人带来丰富的想象、思考和回味。

（▲作者：杨荣春）

此物出于新会区司前镇天等村的天后宫（俗称天后庙），再往上则来自于福建莆田的天后庙，当时新会民间俗称为“烂大门”。因为这绘画的木板原为6.5厘米厚的两扇一对大木门板，两位美人脸面相对应，明显是作为门神而绘。美女以外的画面已经被火烧掉，刚好烧剩人像，可见是火烧后余物——一副“烂大门”。

（▲作者：梁锦梅）

既然是元末明初中国天后庙之物，为什么会绘西洋美女作门神呢？“烂大门”的名称为今天的研究提供了非常重要的历史信息。

妈祖是流传于中国沿海地区的民间信仰，人们祈求女神保佑出海平安。天后庙是奉祀宋代妈祖林默娘的神庙，又称圣母庙，地处沿海地区的新会,历史上就建有不少。门神为护宅神，如果说天后庙以美女作门神，这不合风俗，画西洋美女就更没有道理了。合理的解释应是洋宅大门的绘画。莆田地近“海上丝绸之路”起点的泉州，当时这一带已是沿海外贸发达地区，有西洋商贾往来居住。洋人入乡随俗，找来西洋画家，仿照中国门神的形式绘门板画，才产生了这件独特的艺术品。大概是洋宅一次失火，门板被烧，唯美女画像的部位由于油彩厚且阻燃而烧不着，只烧去人像以外部分。

（▲作者：杨荣春）

“真灵”名称的由来和探究

“木美人”还有一个称呼，就是“真灵”。因为这让国人觉得神奇、灵异，烧剩的美女像蒙娜丽莎那样，眼神灵气十足，不管从什么角度去看，她们总是微笑地盯着你，使人感觉像是呼之欲出，生动传神。因此，被妈祖的善信当作灵物，供奉在莆田当地的一间天后庙里，更沾上了神气而增添神秘色彩，被看作是“真灵”——天后神灵的载体。

李氏旧族谱的记载

“真灵”的名称来主要来自于司前镇天等瓦冈《李氏族谱》。明洪武年间，到莆田县任教谕的广东省新会县石碑都天等村李族人李亮（字仕升），退休离任后带回家乡，并在天等建立天后庙一并供奉。李氏旧族谱记述如下：

“八世祖仕升公，讳亮，号圣弼。仪公长子。生元顺宗[帝]元统元年（1333年）五月初七日。年三十一登元癸卯（1363年）乡试中式，即以病阻。丁未（1367年）丁父忧服阙，遇新主登畿。庚戍[戌]（1370年，明洪武三年）丁内艰。至洪武初举贤良方正，赴京，礼部复实，授福建莆田县教谕。

（▲《李氏族谱》）

公性宽和，大雅好古，日聚诸生剖拆理奥，穷年不倦，大益莆人。视诸生若亲子弟，每朔望偕诸生谒天后神前，神感其之诚，梦许同归我乡。致仕，果戴真灵归。路行日余，莆人知觉，发飞马追至，遍搜舟中真灵不见，来者遂返。公归立庙于白石之左，乡沐神恩，皆公诚所致也。

公有《五代世家录》《白石诗集》《圣训》《家训》等书，没于乱。有洪武八年由荐辟入庭[廷]赐状元及第、授翰林修撰掌院事、勅修国史、经筵讲官、江西丰城朱善备万撰序传世，公得遇于京邸，与邑士黎贞参谒，甚厚，欲提拔之不及，卒于洪武二十八年（1395年）乙亥十一月十三日亥时，寿六十四岁……”

该李族，三世祖李馥荣南宋官场退休后居南雄珠玑巷，再迁居大良，后迁新会县城长塘里，并在此挖了瓦窑井（元代《南海志》列为名井）。以后子孙分迁各地，多以“瓦窑井”之名来派生村、坊名，以纪念先祖，延续来历，如瓦冈、瓦头、佳井、井冈、井根、大井头、井甕等。四世祖李瑶冈“由长塘迁石碑天等”。天等、海滘原为村落名，清代中叶以后才称天等乡、海滘乡。“瓦冈”清代为该地区的统称，民国称“李天等”。解放后“天等”为统称，“瓦冈”变为其中一个村落名。李仕升（1333～1395年）为该李氏八世祖，生活于元代至明初，与新会著名学者黎贞为同时代人。

按族谱记载，“公性宽和，大雅好古”，宽和，即宽厚谦和。大雅，称德高而有大才的人，指学识渊博的人。好古，是喜爱研究古代的事物。李仕升经礼部“复实”（审察核实）授任莆田教谕，相当于今天主管宣传教育的县领导。他经常组织生员开展研究学问，“日聚诸生剖拆理奥，穷年不倦，大益莆人”。他著有《五代世家录》《白石诗集》《圣训》《家训》等书，可知文化底蕴较厚，也是个学者，对“烂大门”这样独特的文物是“识货”之人，说不定还算是个收藏家呢。既然他“大雅好古”，又有“剖拆理奥，穷年不倦”的治学精神，买来此物研究就很正常了。大概他早有“预谋”，在离开莆田前才买走，以减少惊动。

他为什么要冒险带回去“真灵”呢？族谱记述再作了铺垫：“视诸生若亲子弟，每朔望偕诸生谒天后神前，神感其之诚，梦许同归我乡。”他每月农历初一、十五都带生员参拜天后，天后神感其致诚，报梦允许他带回家乡天等。这为带回“木美人”作出“合理”的解释。否则，当地保护文物不允许出境，“偷带”字面上无光。

“致仕，果戴真灵归。路行日余，莆人知觉，发飞马追至，遍搜舟中真灵不见，来者遂返。”李仕升致仕（退休辞官）了，如果是60岁退休的话，此事发生在洪武二十六年（1393年）。他真的“戴（古汉语通“载”）真灵归”，上路一日多，当地人发现后快马追来。当然，当地人必定先去他原先的寓所搜寻过了，再沿途追来。但遍搜舟中仍不见“真灵”，无奈而返回。据李氏族人相传，说是李仕升将它藏匿在船底下外面水里。

很明显，因“真灵”是天后庙的灵物，李氏族人将它看成是天后神灵的载体，靠它将天后神引接回乡（民间还有用点燃的线香接引神灵），据此而在村中建立天后庙，并参照莆田的天后庙那样，将带回的“真灵”一并入祀供奉。天等天后庙建在旧地名“白石”之左（李仕升有诗集《白石诗集》），旧村落名“海滘”，庙旧联“圣德配天，恩流海滘；母仪称后，泽仰莆田”。

之后“木美人”成为了旧时新会民间文物“三宝”之一，天等村一向视为“镇村之宝”，不轻易给人看，只有在天后诞前后公开展出两三天，慕名来参观的人很多。百几年前佛山镇举行秋色大会，想借去展几天，就要出具5万两银的保单。1915年广东水灾，江门埠召开赈灾会要借去展示，也要由全埠银号签保100万元。解放后，1958年该文物移交到新会博物馆收藏管理，以“木美人”为文物正式名称。几十年来展出无数次，让大众百姓观赏受益，名字也就广为人知。

（作者是中国民间文艺家协会会员林福杰）

 来源：镇文体服务中心、林福杰