木版年画，是一种运用木板，采用彩色颜料套印在纸上的画种。它是我国民间过节时张贴的一种民间画类，用以除旧迎新、美化环境、营造节日的喜庆、欢乐气氛。

据载，早在汉代民间就有过节时在门上画勇士、贴门画的风俗，并且历代不衰。在广东，木版年画至少有600年的历史，司前木版年画也曾一度兴盛，远近闻名，在当时，从事这一行业的人非常多，这些都说明了它在当时的市场竞争中突出了自己的特点，所以才深得消费者所喜爱。

司前木版年画的模版用料十分讲究，其它木料不行，一定要用樟木。因为樟木木质较为细密，不仅防蛀，而且不易开裂、变形，便于收藏。为了省料，模版一般都依形裁制，双面雕刻的，而且两面的图案几乎一模一样，真是巧夺天工。

司前木版年画的制作方法也非常考究。先将60克的宣纸裁剪好相应的大小平铺在桌面上，再用墨在模板上均匀地刷一遍，按照先中间后两边的顺序均匀地拓印，待印痕渗透到纸张上后便可挂起来晾干。一张刷好墨的模板可以使用好几次。等线稿晾干后，就可以进行手工上色。从现存的年画作品中可以看到，司前木版年画的色彩比较丰富，主要有粉红、红、黄、橙、蓝、灰绿等颜色。手工上色的手法也极具风格，通常是用笔沾上颜料后便一挥而就，一点也不受线稿的束缚，呈现出随意洒脱的水墨画效果。司前木版年画的这种制作工艺与绵竹木版年画有异曲同工之妙。上完色以后，还要把年画挂起来再次晾干。待年画干透后，最后一道工序便是“花金”和“印头子”及描眉开眼。“花金”就是用适当的木刻花纹戳拓上白粉，加盖在画面上；司前木版年画的花纹一般盖在衣服的边上、身上的配饰、女性的头发上，用以增强画面的美感和立体感。现存的花戳子约有十来种。它们可是制作年画中必不可少的附件，图像的美工全靠它们。而在年画中大量使用花戳子增强画面效果的仅见于四川绵竹木版年画及司前木版年画。司前木版年画模板上的脸是被挖空的，脸部在年画制作快完成时用刻有脸部的木戳盖上去，一般称之为“印头子”，在印完头子后再用非常细小的尖毫笔开眼描眉。眼睛用笔非常简单，仅用一条弧线画上眼皮，再画一个圆点就完成一只有双眼皮的大眼睛，线条虽少，人物的神态却全然在这一点一线之上，非常考验艺人的经验和技术。在司前木版年画的众多人物中，特点最鲜明的要数门神。门神的眼睛需要画眼白，以增强怒目圆睁的气势，胡子和髯鬓是艺人在最后用宽度适中的排笔添加上去的，虽然只是顺势挥就，但就显得飘逸洒脱。看似轻描淡写，但艺人寥寥数笔，不经意间却画出了中国画大写意的效果。几道工序下来，一张极具地域特色、独具魅力的司前木版年画就制作完成。

司前木版年画的款式也较为多样，有“三贵送子图”“肥仔图” “将军图”“状元及第图”“仙女图”等。据老艺人回忆：“三贵送子图”是少妇的最爱，也是卖得最好的年画；“肥仔图”是专贴在新婚夫妇卧室的门上；“将军图”要贴在大门门板上，因此它也是销量比较大的一种款式；“状元及第”“仙女图”等也很受大家的欢迎。

  司前木版年画特点鲜明，其取得的艺术成就可跟佛山、朱仙镇、绵竹等地的木版年画相媲美。这也是它在当时畅销的原因所在。

然而，由于历史的原因，木版年画已渐渐淡出人们日常生活的视线，那些制作班底及珍贵的模版已随岁月而消亡，其中的文化内涵也被淹没在历史的尘土之中。现存的民间生产作坊地就只剩下佛山和司前镇雅山乡龙安村。司前镇雅山乡龙安村现存的木版年画及模版，是由该村一位名叫关北的老艺人保存着。据了解，幸存的这套模版已有300多年历史，虽然经历了数百年，但这8块模版仍保存得非常完好，最大的一块有半米长，最小的也有20至30厘米长，造型精美，栩栩如生。而百余张木版年画则是老艺人在1978年没有卖完剩余的，虽然已有虫蛀的痕迹，但那些散发着油墨味的木版年画仍色彩艳丽、光彩夺目。遗憾的是，现在，关伯的家中除了他再没有人对这门技艺感兴趣，祖传技艺眼看就要失传。

如今，木版年画已成为中国民间文化遗产抢救工程的首要“抢救”对象，广东省也专门成立了抢救《木版年画》项目组，搜寻省内各地的木版年画小作坊，对这一民间文化遗产进行抢救和保护。新会政府更把司前木版年画列入新会第一批非物质文化遗产名录当中，上级领导对木版年画的重视可见一斑。相信，在上级领导的统筹下，司前木版年画将会焕发新的光芒！

司前镇雅山小学   关润浓